Samarbetsavtal – ramverk

Vad är ett samarbetsavtal?

Ett samarbetsavtal är ett avtal mellan två juridiska personer som anger villkoren för ett samarbete kring ett visst syfte eller projekt. Avtalet kan också kallas samarbetsavtal, samverkansavtal, avtalsbaserat joint venture eller samverkansavtal.

När ska du använda ett samarbetsavtal?

Ett samarbetsavtal bör användas av alla företag som överväger ett samarbete eller samverkan med ett annat företag. Den här formen av samarbete är helt avtalsbaserad och parterna har inget lagstadgat ansvar för skulder och förpliktelser utöver det som står i avtalet. Det skiljer sig tydligt från ett equity joint venture, där parterna blir aktieägare (och utser styrelseledamöter) i ett bolag och därmed kan ha fiduciära skyldigheter. Därför är det särskilt viktigt att villkoren för samarbetet uttrycks tydligt i avtalet för att undvika missförstånd och möjliga tvister.

Det finns flera affärsmässiga skäl att välja den här formen av avtalsbaserat joint venture i stället för att bilda en separat juridisk person. Parterna kan vilja behålla kontrollen över sina tillgångar, sin verksamhet och sina anställda, begränsa administrationen och/eller välja en mindre permanent lösning. 

Eftersom parterna har ett gemensamt affärsmål bör de i förväg komma överens om samarbetets syfte och omfattning, varje parts skyldigheter, leveranser och/eller bidrag, fördelning av vinst, äganderätt till immateriella rättigheter osv.

Varför är ett samarbetsavtal viktigt?

Innan ett samarbete med ett annat företag inleds bör båda parter vara överens om samarbetets syfte och omfattning. Det är också viktigt att varje part förstår den andra partens förväntningar. Ett skriftligt samarbetsavtal gör att båda parter kan inleda ett samarbete med full insyn i de ömsesidiga skyldigheterna samt varje parts specifika skyldigheter och leveranser. Det sparar båda parter mycket frustration och motverkar obalans i samarbetet. 

Ett välskrivet samarbetsavtal hjälper dig också att undvika kostsamma och tidskrävande rättstvister som kan uppstå i samband med samarbetet. Till exempel kan ett samarbete leda till att värdefulla immateriella rättigheter uppstår, och då är det viktigt att fastställa ägandet i förväg för att undvika framtida tvister. Med ett samarbetsavtal kan du reglera ägandet av sådana immateriella rättigheter innan det blir en fråga mellan parterna.

Det här avtalet bör användas när parterna avser att arbeta tillsammans i flera eller efterföljande projekt, eftersom det gör det möjligt att komma överens om detaljerna i varje projekt separat.

Vilka är de vanligaste fallgroparna i ett samarbetsavtal?

Den vanligaste fallgropen i ett samarbetsavtal är att inte definiera samarbetets omfattning och varje parts skyldigheter ordentligt. Även om det kan vara lockande att kasta sig rakt in i en spännande affärsmöjlighet eller satsning med ett annat företag, rekommenderas det starkt att båda parter diskuterar frågorna noggrant och dokumenterar dem i ett samarbetsavtal som tydligt anger varje parts förväntningar. Ett grundligt arbete med att definiera parternas skyldigheter är avgörande för ett välskrivet samarbetsavtal, eftersom just dessa skyldigheter är avtalets mest centrala och viktiga delar.

En annan vanlig fallgrop är att inte reglera ägandet av immateriella rättigheter. Som nämnts ovan kan ett samarbete leda till att värdefulla immateriella rättigheter uppstår, och därför är det viktigt att parterna i förväg kommer överens om vem som äger sådana rättigheter.

Det är inte ovanligt att parterna ”glömmer” att hantera uppsägning och vad som ska gälla efter att avtalet har upphört.